聊到西部聯(lián)盟的“墊底球隊(duì)”時(shí)，你會(huì)覺(jué)得這個(gè)說(shuō)法不準(zhǔn)確，新賽季真擺爛的球隊(duì)其實(shí)只有兩支。令人驚訝的是，西部15支球隊(duì)中有11支在2023-24賽季打出了超過(guò)50%的勝率，而灰熊和馬刺這兩支勝率低于50%的球隊(duì)，新賽季有望做到這一點(diǎn)。總體而言，西部有13支球隊(duì)將在新賽季爭(zhēng)奪季后賽的名額，而問(wèn)題是只有8支球隊(duì)能拿到季后賽的門票。無(wú)論結(jié)果如何，明年四月份都會(huì)有一些球隊(duì)和球迷感到失望。

然后就是開(kāi)拓者和爵士，當(dāng)西部其他球隊(duì)都在摩拳擦掌時(shí)（其他13支球隊(duì)為了贏在當(dāng)下幾乎每支都至少放棄了一枚未來(lái)的首輪簽），而開(kāi)拓者和爵士正與年輕球員一起等待時(shí)機(jī)，并希望在2025年的樂(lè)透抽簽中大賺一筆。將開(kāi)拓者和爵士視為西部墊底的兩支球隊(duì)很容易，但區(qū)分其他13支球隊(duì)則是一項(xiàng)更為艱巨的任務(wù)。

盡管如此，我必須嘗試一下。以下是我對(duì)西部墊底球隊(duì)（非季后賽球隊(duì)）的戰(zhàn)績(jī)和排名預(yù)測(cè)，以及我這么預(yù)測(cè)的原因：

倒數(shù)第1：波特蘭開(kāi)拓者（20勝62負(fù)）

當(dāng)然，開(kāi)拓者的表現(xiàn)會(huì)很糟糕，但這種糟糕也會(huì)因?yàn)槲鞑繘](méi)有其他球隊(duì)表現(xiàn)糟糕這一事實(shí)而加劇。好吧，爵士要除外，因?yàn)樗麄兒芸赡軙?huì)在明年二月再次放棄這個(gè)賽季。雖然開(kāi)拓者要與西部球隊(duì)打52場(chǎng)比賽而不是東部，很可能會(huì)讓開(kāi)拓者多輸?shù)魩讏?chǎng)比賽，但陣容名單才是更大的問(wèn)題。安芬尼-西蒙斯、格蘭特和艾頓都有能力成為輔助武器，但每個(gè)人都無(wú)法承擔(dān)主力核心的使用率負(fù)擔(dān)。

開(kāi)拓者的希望在于斯庫(kù)特-亨德森的表現(xiàn)能有所改善，但在他不穩(wěn)定的新秀賽季之后，我們需要為他的生涯第二年重新設(shè)定標(biāo)準(zhǔn)。亨德森能否在新賽季成為一名輪換級(jí)別球員，而不是因?yàn)樗沁x秀大會(huì)上的探花秀而經(jīng)常上場(chǎng)？亨德森在上賽季后半段取得了進(jìn)步，但作為一名射手，他還需要繼續(xù)改善自己的平衡能力和腳步動(dòng)作，也許更重要的是，他還需要完善自己在籃下的狂野終結(jié)能力。雄心勃勃的夏普是另一位有望取得長(zhǎng)足進(jìn)步的球員。然而，他因傷縮短的2023-24賽季與前一年相比進(jìn)步甚微。夏普在空中作業(yè)的表現(xiàn)令人眼前一亮，但作為一名運(yùn)球手，他需要展示出更多的靈活性和技巧，并在外線更穩(wěn)定地命中投籃。此外，由于季前賽遭遇肩部受傷，他將缺席新賽季開(kāi)局階段。

我看好新秀護(hù)筐手克林根，盡管艾頓和羅威（如果健康的話）的存在會(huì)阻礙他獲得常規(guī)上場(chǎng)時(shí)間的機(jī)會(huì)。不過(guò)，開(kāi)拓者最優(yōu)質(zhì)的全能球員可能是新加盟的前鋒阿夫迪亞，他是一名出色的防守者，同時(shí)也是一名有沖擊力的得分前鋒。對(duì)于一支號(hào)稱重建中的球隊(duì)來(lái)說(shuō)，阿夫迪亞的身價(jià)令人大跌眼鏡——兩枚首輪簽和兩枚次輪簽，但阿夫迪亞只有23歲，而且他的合同將持續(xù)到2028年，性價(jià)比不錯(cuò)。阿夫迪亞和克林根加入了包含塞布爾、卡馬拉、羅威和格蘭特在內(nèi)的陣容，開(kāi)拓者的防守表現(xiàn)應(yīng)該會(huì)令人刮目相看。上賽季后半段，開(kāi)拓者在使用替補(bǔ)級(jí)別輪換陣容的情況下防守效率排名第23位。新賽季只要開(kāi)拓者想真正參與競(jìng)爭(zhēng)，他們的防守就能躋身聯(lián)盟前半段。

至于進(jìn)攻……這就是問(wèn)題所在。即使安芬尼-西蒙斯打滿一整個(gè)賽季，缺乏場(chǎng)上空間和投籃能力也是一個(gè)大問(wèn)題。阿夫迪亞和克林根根本無(wú)法解決這個(gè)問(wèn)題，如果亨德森或夏普的三分命中率能超過(guò)33%，那將會(huì)有很大的幫助。

那為什么預(yù)測(cè)開(kāi)拓者只有20勝呢？開(kāi)拓者上賽季贏了21場(chǎng)比賽，可凈效率是聯(lián)盟第二低的。如果整個(gè)賽季輪換陣容都能保持一致，開(kāi)拓者的勝場(chǎng)數(shù)將超過(guò)21場(chǎng)，如果一切順利甚至有可能取得30場(chǎng)勝利。唉，可惜這在現(xiàn)實(shí)中似乎不太可能。我們必須考慮到安芬尼-西蒙斯、格蘭特、艾頓和羅威中的一人或多人在賽季結(jié)束前被交易的顯著可能。最后一個(gè)因素是弗拉格爭(zhēng)奪戰(zhàn)中的博弈。明智的選擇是開(kāi)拓者會(huì)不惜一切代價(jià)，爭(zhēng)取成為聯(lián)盟三支戰(zhàn)績(jī)最差的球隊(duì)之一，從而為開(kāi)拓者帶來(lái)最高的狀元簽概率。

倒數(shù)第2：猶他爵士（26勝56負(fù)）

基本上可以說(shuō)，爵士已經(jīng)連續(xù)兩個(gè)賽季只認(rèn)真打50場(chǎng)比賽了，他們會(huì)連續(xù)第三個(gè)賽季這么做嗎？庫(kù)珀-弗拉格是明年選秀大會(huì)上的頭號(hào)大獎(jiǎng)，如果爵士的首輪簽不能進(jìn)入前10順位，那么就得送給雷霆，目前看來(lái)確實(shí)很有可能。

爵士在過(guò)去兩個(gè)賽季的前52場(chǎng)比賽中，每年都是26勝26負(fù)，而在2022-23賽季的最后30場(chǎng)比賽中取得了11勝19負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，并在今年春天以5勝25負(fù)的收官戰(zhàn)績(jī)直接俯沖。一方面，這是對(duì)馬爾卡寧巔峰期的一種似是而非的浪費(fèi)；另一方面，用擺爛的方式換來(lái)第二位球星的確是爵士擺脫平庸的最佳途徑。馬爾卡寧近期的續(xù)約保證了他將在爵士至少待到2029年，而爵士大概會(huì)在2025-26賽季開(kāi)始嘗試真正的贏球。

與此同時(shí)，當(dāng)爵士真正去競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，他們的比賽表現(xiàn)會(huì)很有趣。馬爾卡寧是一名出色的射手，也是聯(lián)盟最優(yōu)秀的扣籃手之一，而塞克斯頓在上賽季以25歲的年齡打出了爆發(fā)性的表現(xiàn)，如果他能再打出一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的賽季，他似乎是明年夏天重新談判并續(xù)約的首要候選人。凱斯勒上賽季有所退步，但他可以成為一名出色的護(hù)筐手，即使爵士并不看好他作為中鋒的長(zhǎng)期人選，他也可能成為一個(gè)有用的交易籌碼。除此之外，爵士最近選中的眾多新秀將獲得大量證明自己的機(jī)會(huì)?？频?威廉姆斯、基昂特-喬治、泰勒-亨德里克斯、以賽亞-科利爾、布萊斯-森薩博和凱爾-菲利波夫斯基這6名一年級(jí)或二年級(jí)球員都在爭(zhēng)奪發(fā)展時(shí)間，他們中有人能得到大量上場(chǎng)機(jī)會(huì)嗎？

找出這個(gè)問(wèn)題的答案可能是爵士新賽季最大的看點(diǎn)，尤其是明年六月還有三位首輪秀即將到來(lái)。除了自己的首輪簽之外，爵士還可能擁有來(lái)自騎士和森林狼的首輪后段選秀簽。爵士還有一些更具侵略性的方案，他們可以利用囤積的未來(lái)首輪簽和到期合同來(lái)爭(zhēng)奪精英級(jí)別的天賦球員。從現(xiàn)實(shí)情況來(lái)看，在明年休賽期到來(lái)之前，爵士似乎不太可能采取這種行動(dòng)，尤其是可能出現(xiàn)像弗拉格這樣的樂(lè)透秀的情況下（或者更深度的選秀中有像貝勒大學(xué)的VJ-埃奇庫(kù)姆、羅格斯大學(xué)的埃斯-貝利和迪倫-哈珀這樣的精英人才）。

倒數(shù)第3：洛杉磯快船（36勝46負(fù)）

在他們的新球館正式啟用之際，讓我們花一點(diǎn)時(shí)間來(lái)欣賞快船這個(gè)曾經(jīng)不可思議的紀(jì)錄：快船擁有NBA歷史最長(zhǎng)的連勝賽季（勝率超過(guò)50%），達(dá)到了13個(gè)賽季。他們能將紀(jì)錄延續(xù)到14個(gè)賽季嗎？

隨著保羅-喬治的離開(kāi)和萊昂納德的身體狀態(tài)陷入不確定，新賽季的快船可能與哈登交易后起飛并且剛剛贏下51場(chǎng)比賽的那支快船只有些許相似之處。面對(duì)老邁、傷病頻發(fā)的球隊(duì)陣容，面對(duì)越來(lái)越嚴(yán)格的勞資協(xié)議規(guī)定的第二土豪線懲罰，快船做出了一個(gè)艱難的決定：不給喬治四年頂薪合同，眼睜睜地看著他遠(yuǎn)走費(fèi)城。萊昂納德膝蓋的狀況可能是做出這一決定的助推器。新賽季如果他又一次未能堅(jiān)持到最后，人們不禁要問(wèn)，他是否還能再打完一個(gè)賽季的大部分比賽。上賽季萊昂納德打了68場(chǎng)比賽，這是快船保住西部前四的重要原因，但這是萊昂納德自2017年以來(lái)首次出戰(zhàn)超過(guò)60場(chǎng)比賽。這也可能是最后一次，今夏他就因膝蓋問(wèn)題被美國(guó)國(guó)家隊(duì)放棄了，新賽季揭幕他也將因此缺陣。關(guān)于快船的任何預(yù)測(cè)在很大程度上都取決于我們對(duì)33歲的萊昂納德在表現(xiàn)和可用性方面的預(yù)期。不幸的是，我傾向于對(duì)他新賽季的出場(chǎng)時(shí)間持悲觀態(tài)度。

再看看快船的其他球員，他們上賽季整體的進(jìn)攻效率排名第4，防守效率排名第17，而新賽季這一局面可能會(huì)反轉(zhuǎn)。沒(méi)有了保羅-喬治，快船缺少輔助的組織和投籃能力，小德里克-瓊斯和克里斯-鄧恩的加盟應(yīng)該會(huì)加強(qiáng)他們的防守?？齑€與老朋友巴圖姆重聚了，并且希望班巴能在替補(bǔ)中鋒位置上為他們提供普拉姆利和泰斯無(wú)法提供的空間能力。

然而，圍繞萊昂納德（以及較小程度上的哈登）的可用性問(wèn)題是如此令人不安，因?yàn)榭齑緵](méi)有第三優(yōu)秀的球員，這就是他們會(huì)想念的保羅-喬治的原因。曼恩、祖巴茨和小德里克-瓊斯并不是糟糕的球員，但他們也不是核心。曼恩和祖巴茨在今年休賽期簽下了不錯(cuò)的續(xù)約合同，為未來(lái)的交易增加了一些可用于匹配薪金的合同，對(duì)于潛在的第六人和首發(fā)鮑威爾來(lái)說(shuō)也是如此。由于快船上下都缺乏創(chuàng)造投籃機(jī)會(huì)的球員，這可能會(huì)讓快船在替補(bǔ)陣容中陷入困境，可能要依靠海蘭德或小凱文-波特等人來(lái)創(chuàng)造投籃機(jī)會(huì)。

由于失去了未來(lái)五年自己的首輪簽，快船沒(méi)有任何擺爛的動(dòng)力，但也沒(méi)有升級(jí)陣容的能力。隨著他們最優(yōu)秀的兩名球員已年過(guò)30，快船精明的管理層將需要發(fā)揮所有的創(chuàng)造力，讓這艘船遠(yuǎn)離礁石。永遠(yuǎn)不要低估快船管理層變魔術(shù)的能力，可以回想一下格里芬的交易，這可能會(huì)讓這場(chǎng)派對(duì)持續(xù)得更久一些。即便是現(xiàn)在，在萊昂納德和哈登都可以出戰(zhàn)的夜晚，快船也會(huì)讓任何球隊(duì)都難以招架。不過(guò)，快船確實(shí)有未來(lái)的薪金空間，尤其是在2026年夏天。這不禁讓人聯(lián)想到一個(gè)完全不同的結(jié)果：快船在明年二月之前一直打得很好，但在交易截止日時(shí)，他們就會(huì)掉轉(zhuǎn)行駛的方向。

倒數(shù)第4：圣安東尼奧馬刺（37勝45負(fù)）

當(dāng)然，馬刺應(yīng)該也很糟糕，但文班亞馬可能出色得令人發(fā)指，他一個(gè)人就能把馬刺帶進(jìn)季后賽爭(zhēng)奪戰(zhàn)，并搞砸了在2025年選秀大會(huì)上得到另一位精英人才與他并肩作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。馬刺至少增加了保羅和哈里森-巴恩斯這樣的老將幫手，并在選秀大會(huì)上增加了康涅狄格大學(xué)后衛(wèi)斯蒂芬-卡斯?fàn)栠@位潛在的長(zhǎng)期培養(yǎng)項(xiàng)目。這對(duì)于一支需要用穩(wěn)定的常規(guī)表現(xiàn)來(lái)取代二線球員災(zāi)難性表現(xiàn)的球隊(duì)來(lái)說(shuō)是非常重要的。

然而，文班亞馬的崛起也可能讓馬刺的其他一些問(wèn)題顯得更加嚴(yán)峻：扎克-科林斯糟糕的續(xù)約、索漢在進(jìn)攻方面的乏善可陳，以及盡管文班亞馬差點(diǎn)獲得年度最佳防守球員，但球隊(duì)的防守效率僅排名第22位。不過(guò)從進(jìn)攻方面來(lái)看，情況應(yīng)該會(huì)好一些。馬刺上賽季發(fā)現(xiàn)他們可以投三分球，但三分命中率僅排在第28位。哈里森-巴恩斯（上賽季三分命中率為38.7%，職業(yè)生涯為37.9%）的加盟應(yīng)該會(huì)對(duì)此有所幫助，即使馬刺陣中仍有太多表現(xiàn)平平甚至糟糕的射手。保羅的加盟應(yīng)該會(huì)讓布蘭納姆在二年級(jí)賽季擔(dān)任擺爛指揮官之后進(jìn)入一個(gè)更次要的角色，而前鋒凱爾登-約翰遜很可能有能力比他在上賽季的第六人角色中表現(xiàn)得更好。

即使是在一個(gè)失利60場(chǎng)的賽季中，馬刺也有一些小的成功。從廢柴堆里撿來(lái)的尚帕尼和馬穆凱拉什維利看起來(lái)有可能成為合格的輪換球員；特雷-瓊斯是次輪秀中的佼佼者，盡管新賽季結(jié)束后他將成為自由球員。德文-瓦塞爾如果能繼續(xù)留在場(chǎng)上（新賽季開(kāi)始前他又受傷了），他將會(huì)是一名出色的首發(fā)球員，而且他為期五年的續(xù)約合同才剛剛生效。

馬刺還有一些選擇，因?yàn)榘投魉购捅Ａ_的合同是可以交易的。如果馬刺計(jì)劃將他們留到交易截止日前，向年輕球員展示如何打真正的籃球后，然后明年二月再轉(zhuǎn)手換回資產(chǎn)，沒(méi)有人會(huì)感到震驚。馬刺還擁有薪金空間，2025年將獲得來(lái)自老鷹的無(wú)保護(hù)首輪簽，老鷹可能會(huì)因此更加努力地提升排名。通過(guò)德羅贊交易從公牛獲得的前10順位保護(hù)的首輪簽，看起來(lái)很可能會(huì)被想辦法留在公牛。

總而言之，馬刺新賽季的故事很可能圍繞兩個(gè)人展開(kāi)。第一個(gè)是文班亞馬，他能有多優(yōu)秀，他能多快達(dá)到目標(biāo)，他能以非同尋常的體型打滿多少場(chǎng)比賽。第二個(gè)更令人不安的問(wèn)題是波波維奇，以及這位歷史上最偉大的教練在75歲的時(shí)候是否仍然能勝任這份工作。

倒數(shù)第5：孟菲斯灰熊（40勝42負(fù)）

灰熊上賽季所有可能出問(wèn)題的事情都發(fā)生了?，F(xiàn)在的問(wèn)題是，與2021-22賽季、2022-23賽季合計(jì)贏下107場(chǎng)比賽的那支灰熊相比，這支經(jīng)歷了重大損失的球隊(duì)還剩下多少活力。這一問(wèn)題的答案并不明顯，因?yàn)榛倚茼敿?jí)核心球員仍然令人印象深刻：莫蘭特、貝恩和小賈倫-杰克遜分別在控衛(wèi)、側(cè)翼和大個(gè)子的位置上都是20多歲的全明星級(jí)別球員，這是一個(gè)甜蜜的起點(diǎn)。

然而，自2022年以來(lái)，灰熊的陣容深度已經(jīng)被掏空?；倚茉诖竺麊蔚臄?shù)字游戲中失去了李凱爾，在薪金空間的數(shù)字游戲中失去了狄龍-布魯克斯，在選秀夜的博弈中失去了德安東尼-梅爾頓，外加另外兩個(gè)首輪簽，把泰厄斯-瓊斯變成了斯瑪特。與此同時(shí)，亞當(dāng)斯和布蘭登-克拉克遭遇了災(zāi)難性的傷病，使灰熊令人羨慕的中鋒輪換陣容變得支離破碎，肯納德如今看起來(lái)也老態(tài)龍鐘

灰熊最大的問(wèn)題仍然在莫蘭特身上。上賽季他只打了9場(chǎng)比賽，過(guò)去三個(gè)賽季的場(chǎng)均出場(chǎng)數(shù)為42.3場(chǎng)，以他瘦削的身材和重對(duì)抗的打球風(fēng)格，他能否保持健康，是否足以推動(dòng)灰熊前進(jìn)？也許更重要的是，他能否避免其他場(chǎng)外的愚蠢行為，尤其是玷污他2022-23賽季的行為？其他更深層次的問(wèn)題也迫在眉睫。泰勒-詹金斯仍然是灰熊的主教練，但灰熊在今年夏天幾乎解雇了球隊(duì)的所有員工。我們不禁要問(wèn)，是否至少有一位替代者正在被評(píng)估為潛在的繼任者。盡管灰熊在上賽季之前的四個(gè)賽季表現(xiàn)基本都超出預(yù)期，但距離獲得充足的信任還相去甚遠(yuǎn)。

除了隊(duì)內(nèi)的三巨頭之外，灰熊現(xiàn)在將重注押在了2020年之后的選秀球員上。即使在將扎伊爾-威廉姆斯甩給籃網(wǎng)之后，灰熊的選秀仍未取得太多成果。今年選秀第9順位被選中的大個(gè)子扎克-埃迪如果能表現(xiàn)出一定的擋拆防守能力，將有可能成為揭幕戰(zhàn)的首發(fā)球員。次輪秀小文斯-威廉姆斯和GG-杰克遜的表現(xiàn)似乎已經(jīng)超越了其他首輪秀（拉拉維亞、阿爾達(dá)馬、大衛(wèi)-羅迪以及已經(jīng)離隊(duì)的扎伊爾-威廉姆斯）成為球隊(duì)的關(guān)鍵人物，不過(guò)GG-杰克遜的腳傷至少會(huì)讓他缺席新賽季的開(kāi)局階段。

問(wèn)號(hào)不止于此。灰熊究竟是買下了斯瑪特的生涯衰退期，還是他會(huì)比因傷縮短的上賽季表現(xiàn)得更強(qiáng)？肯納德的膝蓋能否讓他提供球隊(duì)急需的額外空間手？拉拉維亞能否在強(qiáng)勢(shì)的夏季聯(lián)賽發(fā)揮后站穩(wěn)腳跟？阿爾達(dá)馬能不僅僅是每?jī)芍苡瓉?lái)一次好發(fā)揮嗎？在某些情況下，這些問(wèn)題會(huì)有積極的答案，灰熊會(huì)重返西部前八，甚至前四。但與三年前相比，現(xiàn)在的西部聯(lián)盟更具挑戰(zhàn)性，灰熊整體實(shí)力已經(jīng)退步了，而大多數(shù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手卻在突飛猛進(jìn)?；倚芎芸赡苄枰m特、貝恩和小賈倫-杰克遜以巔峰狀態(tài)合計(jì)出戰(zhàn)200場(chǎng)左右的比賽，才能避免掉進(jìn)樂(lè)透區(qū)。

倒數(shù)第6：休斯敦火箭（43勝39負(fù)）

在我的預(yù)測(cè)排名中，火箭排在西部第10，但從新賽季比賽的精彩程度來(lái)看，火箭能排在第1。我能給你們的一個(gè)建議，那就是關(guān)注火箭。近二十年里自從雷霆選中三位未來(lái)的MVP球員之后，我不確定還有哪支球隊(duì)能同時(shí)擁有這么多優(yōu)秀的年輕球員。但是，火箭要想在聯(lián)盟中一鳴驚人，可能還需要一年的時(shí)間，因?yàn)檫@些球員中的很多人都還處在成長(zhǎng)階段?；鸺€必須經(jīng)歷一個(gè)摸索的過(guò)程，弄清楚誰(shuí)能做什么，以及他們?nèi)绾蜗嗷ヅ浜?，這不可避免地會(huì)涉及到一些失敗的實(shí)驗(yàn)。

一方面，火箭的年輕球員中還沒(méi)有一位是公認(rèn)的球星，我們也不能保證兩年后會(huì)有其中一人成為聯(lián)盟前十的球員。另一方面，他們有很多有潛力成為未來(lái)之星的人，這里的幾名球員在25歲之前都有可能成為全明星，而且球隊(duì)上下的整體運(yùn)動(dòng)能力也非?？植?。上賽季范弗里特和前面提到的狄龍-布魯克斯的到來(lái)帶來(lái)了一些成熟的紀(jì)律性，并大大改善了防守（在主教練烏度卡的推動(dòng)下），但火箭的重頭戲是7名年齡未滿23歲的球員，他們已經(jīng)建立了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，至少有機(jī)會(huì)成長(zhǎng)為長(zhǎng)期首發(fā)，甚至走得更遠(yuǎn)。

大個(gè)子球員申京是火箭目前進(jìn)步最快的球員，也是上賽季聯(lián)盟進(jìn)步最快的球員之一。他也是未來(lái)一個(gè)有趣的決定點(diǎn)，火箭很可能不會(huì)續(xù)約他的合同，并保留低于市場(chǎng)價(jià)1620萬(wàn)美元的薪金空間，在明年夏天續(xù)約他之前，讓申京進(jìn)入自由球員市場(chǎng)。值得一提的是，上賽季火箭在季末取得了11連勝，但其中有9場(chǎng)都沒(méi)有申京，這一點(diǎn)被過(guò)度夸大了。另外9場(chǎng)勝利中有6場(chǎng)的對(duì)手是已經(jīng)放棄賽季的球隊(duì)，而火箭在那波連勝之后馬上就經(jīng)歷了5連敗。

申京與火箭其他非射手球員（尤其是二年級(jí)新秀阿門-湯普森）的配合是另一個(gè)需要關(guān)注的問(wèn)題。阿門-湯普森根本無(wú)法拉開(kāi)空間，但他是一名擁有球技和能量的精英級(jí)別運(yùn)動(dòng)員。他在上賽季末段表現(xiàn)出色，具有爆發(fā)潛力。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，阿門-湯普森能否不僅僅是一個(gè)運(yùn)動(dòng)型的突破高手？如果不能，他能否在這個(gè)角色上表現(xiàn)得更加出色（想想大約2019年的本-西蒙斯），以至于無(wú)論如何他都能成為一名球星？

相對(duì)于這些球員中的哪些人應(yīng)該得到重用，更重要的是，哪些人應(yīng)該得到報(bào)酬，這些問(wèn)題都在等待著火箭做出艱難的決定。除了申京之外，杰倫-格林在22歲時(shí)場(chǎng)均19.6分，新賽季結(jié)束后將成為受限制自由球員。但他不穩(wěn)定的投籃和在禁區(qū)的低迷效率讓人懷疑，將大筆資金投入到他身上是否會(huì)束縛火箭的手腳，讓他們無(wú)法進(jìn)行其他更有利可圖的交易?；鸺医灰捉軅?格林嗎？

難題還不止這些。新秀謝潑德在夏季聯(lián)賽中表現(xiàn)出色，最差也能替補(bǔ)在后場(chǎng)為火箭的范弗里特提供可靠的支持?；萏啬栆騻毕怂谝粋€(gè)賽季的大部分比賽，但他是一個(gè)能投籃、能防守的持球潛力股。另一位運(yùn)動(dòng)型雙能前鋒伊森應(yīng)該會(huì)傷愈復(fù)出，他可能會(huì)與惠特摩爾搭檔，組成一個(gè)充滿活力、快節(jié)奏的二陣容前鋒組合。我有沒(méi)有提到小賈巴里-史密斯只有21歲，并在上賽季末開(kāi)始作為五號(hào)位球員打出了一片天地？除了年輕球員，火箭還有其他牌可以打?；鸺鴵泶罅康奈磥?lái)薪金空間，并擁有多枚來(lái)自太陽(yáng)的未來(lái)無(wú)保護(hù)首輪簽，這些首輪簽很可能會(huì)變成高順位新秀。如果有合適的球員出現(xiàn)，火箭有足夠的到期合同在賽季中期參與任何交易，同時(shí)還不需要犧牲隊(duì)內(nèi)前9名球員，杰夫-格林、蘭代爾、杰西恩-泰特和亞當(dāng)斯共計(jì)可以匹配4500萬(wàn)美元的年薪。

考慮到火箭上賽季的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?1勝41負(fù)，場(chǎng)均凈勝分為+1.1分，我似乎有點(diǎn)低估他們新賽季的戰(zhàn)績(jī)，幾乎沒(méi)有多少提升，火箭的年輕天才們有可能爆發(fā)出當(dāng)年雷霆那樣席卷聯(lián)盟的風(fēng)暴。更有可能的情況是，這是一個(gè)鞏固和學(xué)習(xí)的賽季，烏度卡會(huì)弄清楚如何將這些天賦球員們粘合在一起，而西部聯(lián)盟缺乏輕松獲勝的機(jī)會(huì)也會(huì)減緩他們的前進(jìn)步伐。不過(guò)，火箭的未來(lái)即將到來(lái)，他們的比賽將會(huì)非常有趣。

倒數(shù)第7：薩克拉門托國(guó)王（44勝38負(fù)）

國(guó)王上賽季贏了46場(chǎng)比賽，可惜無(wú)緣季后賽，要不就用“贏了44場(chǎng)卻無(wú)緣季后賽”作為安可？在我的預(yù)測(cè)戰(zhàn)績(jī)榜單上，西部第六和第十之間的差距微乎其微，國(guó)王說(shuō)不定可以靠運(yùn)氣排進(jìn)西部前六。但是，即使在得到德羅贊之后，國(guó)王在防守上似乎還是太柔弱了一點(diǎn)，而且陣容上下都太單薄了一點(diǎn)，無(wú)法進(jìn)入西部前六，很有可能讓他們?cè)诟郊淤愔邢萑肜Ь场?/p>

用哈里森-巴恩斯和杜阿爾特交換德羅贊，并沒(méi)有改變國(guó)王的薪金狀況，而且從天賦提升的角度來(lái)看，這么做也是理所當(dāng)然的。是的，放棄2031年無(wú)保護(hù)的首輪互換權(quán)是一個(gè)冒險(xiǎn)的行為，但大約有50%的概率國(guó)王什么也沒(méi)放棄。雖然德羅贊有限的拉開(kāi)空間能力讓他無(wú)法為?？怂购退_博尼斯的雙人組拉開(kāi)空間，但國(guó)王更需要的是一名優(yōu)秀的球員，德羅贊符合這一條件。德羅贊職業(yè)生涯的罰球命中率高達(dá)84.1%，而且經(jīng)常站上罰球線，他應(yīng)該能治愈上賽季一些悲劇性的罰球命中率。國(guó)王上賽季的罰球命中率為74.5%，位于聯(lián)盟倒數(shù)第一，而在關(guān)鍵時(shí)刻，這一命中率似乎還下降了0.1%左右。

薩博尼斯和德羅贊在他們的職業(yè)生涯中一直是耐用的球員，他們需要再次做到這一點(diǎn)，因?yàn)閲?guó)王的前場(chǎng)深度堪憂。據(jù)報(bào)道，在交易了杰倫-麥克丹尼爾斯之后，萊爾斯、萊恩和奧蘭多-羅賓遜是國(guó)王2023年押注韋津科夫和麥基失敗后，4號(hào)位和5號(hào)位僅剩的陣容深度，薩博尼斯和德羅贊兩名前場(chǎng)球星長(zhǎng)期缺陣無(wú)疑是國(guó)王最大的隱患。

外線的情況看起來(lái)要好得多，?？怂故侨餍呛蜻x人，基根-穆雷（他也可能會(huì)客串4號(hào)位球員）是國(guó)王最接近防守大閘的球員。外線陣容深度也更加穩(wěn)固，國(guó)王花了大價(jià)錢（四年7800萬(wàn)美元）留下了第六人蒙克，上賽季后半段培養(yǎng)出了3D得分后衛(wèi)基翁-埃利斯，許爾特新賽季的表現(xiàn)應(yīng)該會(huì)更好。我還看好國(guó)王的首輪秀德文-卡特，我認(rèn)為他就是國(guó)王期望戴維恩-米切爾成為的球員，后者在七月份接受了盂唇撕裂手術(shù)，將缺席新賽季的大部分比賽。在這些球員身后，老將喬丹-麥克勞林是一個(gè)可靠的第三控衛(wèi)選擇。

上賽季，盡管國(guó)王缺乏壓倒性的個(gè)人天賦，但他們?cè)诜朗胤矫嫒〉昧寺?lián)盟第14的可喜成績(jī)，不過(guò)對(duì)手的投籃運(yùn)氣確實(shí)很差。國(guó)王的對(duì)手三分命中率為39%，罰球命中率為80%，國(guó)王的防守對(duì)前者的限制有限，對(duì)后者的限制更無(wú)從談起，但國(guó)王在這兩個(gè)類別分別排在第2位和第4位。國(guó)王隊(duì)的投籃防守?zé)釄D證明他們做了很多艱苦的工作，因?yàn)樗麄兪亲钌瞄L(zhǎng)引誘對(duì)手出手中距離投籃的球隊(duì)之一。他們需要這種戰(zhàn)術(shù)魔力再次發(fā)揮作用，以抵消普遍缺乏的身材優(yōu)勢(shì)和不存在的護(hù)筐能力。

展望未來(lái)，國(guó)王處于有利位置。除德羅贊外，其他主力球員都20多歲，他們只送出了一枚未來(lái)的首輪簽，而且薪金空間情況穩(wěn)如磐石，明年夏天他們將能夠使用完整的全額中產(chǎn)特例來(lái)提升陣容天賦。在賽季中期的工作方面，國(guó)王在交易方面受到了他們給老鷹的那枚首輪簽限制，這枚簽很可能在2025年轉(zhuǎn)化。如果出現(xiàn)大規(guī)模交易，國(guó)王也可以在賽季結(jié)束后交易四枚首輪簽。與此同時(shí)，用許爾特?fù)Q來(lái)一名前場(chǎng)球員也是一個(gè)值得考慮的選擇。無(wú)論國(guó)王在實(shí)力強(qiáng)勁的西部聯(lián)盟中排名第六還是第十，總體的故事情節(jié)都是一樣的。國(guó)王并不是精英球隊(duì)，尤其是在現(xiàn)今這個(gè)聯(lián)盟中，但他們已經(jīng)準(zhǔn)備好在未來(lái)很多年的比賽中持續(xù)表現(xiàn)出色。光是這一點(diǎn)，就足以讓10年前的國(guó)王球迷為之震驚。

原文：John Hollinger

編譯：李太白